Quando se trata de autocuidado e melhoria da saúde mental, aprender um novo idioma geralmente não é a primeira coisa que vem à mente. Nem é o segundo, ou terceiro, ou quarto.

No entanto, estudar a interação entre a saúde mental e a aprendizagem de línguas proporcionou algumas descobertas incrivelmente interessantes ao longo dos últimos anos, o que justifica uma análise muito mais detalhada da aprendizagem de uma segunda língua como forma de melhorar o seu estado mental.

Esta semana, o escritor convidado John Ross explora os benefícios de aprender um novo idioma para a sua saúde mental e como isso pode aumentar a empatia, a confiança e a auto-estima.

Um benefício oculto de aprender um novo idioma

Embora a maior parte da pesquisa e da discussão até o momento tenha se concentrado na capacidade do aprendizado de um idioma para minimizar a demência de longo prazo , há um benefício secundário, mas igualmente importante, para a saúde cognitiva de aprender um novo idioma que, acredito, não recebe atenção suficiente: combater ansiedade e depressão. 

Você leu isso corretamente. Aprender outro idioma tem a capacidade de mitigar diretamente os sentimentos de ansiedade social e ajuda a controlar a depressão leve .

Aprender um novo idioma gera empatia 

Vários estudos realizados sobre bilinguismo mostraram que indivíduos que falam duas ou mais línguas têm probabilidade de ser mais empáticos do que a pessoa monolíngue média. A razão para isto é bastante simples. 

A pesquisa mostrou que os bilíngues são mais sensíveis às questões e normas culturais e, portanto, podem desenvolver uma compreensão mais profunda dos pensamentos e sentimentos dos outros. São também forçados a conciliar valores culturais divergentes, levando a uma maior apreciação de questões sociais e emocionais complexas. 

Essa capacidade de processar essas questões com mais maturidade ajuda a combater sentimentos de ansiedade. A empatia é um componente crítico dos comportamentos e interações pró-sociais , concedendo àqueles que a possuem o potencial para uma vida social rica e gratificante. 

Assim, a equação é a seguinte: aprender um novo idioma gera empatia, e quanto mais empático você for, mais exercitará sua adaptabilidade e habilidades sociais.

Distração de pensamentos e sentimentos negativos

Um tema comum de ansiedade social é sentir-se preso em uma zona de conforto e rotina. Como tal, os profissionais de saúde mental recomendam frequentemente libertar-se das zonas de conforto para superar esses sentimentos de ansiedade. 

Quando estiver na sua zona de conforto e não se envolver com nada novo para excitá-lo ou desafiá-lo, pensamentos e sentimentos negativos podem dar errado. Por mais desconfortável que possa parecer, entrar no desconhecido de vez em quando pode levar a resultados fortalecedores, e não há melhor maneira de sair da sua zona de conforto nos seus próprios termos do que aprendendo um novo idioma. 

Aprender uma segunda língua obriga você a mudar seus padrões de pensamento típicos e pensar de forma diferente. Sua mente tem a capacidade de mudar e se adaptar, e aprender um idioma permite que você pense criticamente sobre questões de diferentes perspectivas.

Na verdade, alguns estudos sobre aprendizagem de línguas notaram uma sensação experimentada pelos participantes de se sentirem como uma pessoa diferente ao falarem a sua nova língua. Eles sentem como se tivessem um alter ego ou outro lado que lhes confere um sentimento de pertencimento a uma cultura diferente.

Quando essa sensação é experimentada enquanto você passa para a segunda língua, é um excelente meio de desviar sua atenção dos processos e ciclos de pensamento do dia-a-dia, bem como de quaisquer sentimentos de ansiedade.

A aprendizagem de línguas aumenta a confiança e a auto-estima

A última maneira pela qual aprender um segundo idioma pode reduzir os sentimentos de ansiedade é o aumento de confiança que você notará com o tempo.

Estudos demonstraram que a aprendizagem de línguas aumenta a auto-estima de um indivíduo, o que pode então influenciar outros aspectos da sua vida. Há muito que se demonstra que a confiança e a auto-estima estimulam o crescimento da vida social e profissional, o que pode ajudar directamente a combater sentimentos de ansiedade social. 

Quando você se sentir confiante e mentalmente forte em suas próprias habilidades, começará a criar um ciclo de feedback positivo em seu dia. Uma ação positiva pode levar a outra, e você pode criar um ciclo de hábitos positivos que se auto-reforçam e que ajuda a reduzir quaisquer pensamentos negativos e sentimentos de ansiedade. 

Qual idioma desperta seu interesse?

Aprender um novo idioma pode mitigar sentimentos de ansiedade e melhorar sua perspectiva mental de diversas maneiras. Desde níveis aumentados de confiança, até empatia recém-descoberta, até distração direta de processos de pensamento negativos e de auto reforço, aprender uma segunda língua oferece imensos benefícios para a saúde mental. A única questão real é qual idioma aprender.