Para algumas pessoas, ter pensamentos indesejados, como também, intrusivos é um problema recorrente que pode precisar de ajuda médica.

Todo mundo tem um monólogo interior, um fluxo constante de pensamentos, ideias, imagens, aspirações e lembranças. Mas às vezes, quando você está cuidando de seus negócios – pensando no que vai jantar ou onde colocar o controle remoto da TV – esse fluxo de ideias é interrompido por um pensamento ou imagem perturbadora.

Pensamentos intrusivos são pensamentos e imagens indesejados que podem causar ansiedade e angústia. Um estudo global descobriu que 94% das pessoas têm pensamentos intrusivos, desde o inócuo “Lembrei-me de desligar o meu modelador de cabelo?” a pensamentos mais perturbadores de perder o controle e prejudicar alguém. Ao contrário dos pensamentos normais, os pensamentos intrusivos podem parecer estranhos e desconfortáveis ​​e são difíceis de controlar.

O psicólogo da Clínica Mayo, Craig N. Sawchuk, Ph.D., L.P., diz: “Se você já esteve em um lugar realmente alto e olhou para baixo, pode ter pensado: ‘E se eu perdesse o controle agora e empurrasse alguém sobre isso? borda?’” Esse é um pensamento intrusivo.

A grande maioria das pessoas tem pensamentos intrusivos ocasionais que parecem estranhos ou um pouco desconfortáveis, mas são fáceis de abandonar. Mas, para outros, ter pensamentos intrusivos é um problema recorrente que pode beneficiar de ajuda médica.

Causas de pensamentos intrusivos

Pensamentos intrusivos podem ser motivados por muitas coisas – como músicas, notícias ou uma ligação de um velho amigo. Às vezes eles simplesmente surgem do nada. Além disso, estudos mostram que pensamentos intrusivos podem acontecer com mais frequência quando você está passando por estresse, ansiedade, falta de sono ou fadiga mental.

Para algumas pessoas, os pensamentos intrusivos são mais do que apenas uma ocorrência estranha aqui e ali; eles fazem parte da vida diária. Essas pessoas podem ter um transtorno, como transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ou transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), que torna os pensamentos intrusivos mais prevalentes e angustiantes.

Sawchuk diz: “Pensamentos intrusivos podem apontar para um distúrbio quando consomem cada vez mais tempo, esforço e energia durante o dia. Para o TOC, o limite relativo é passar mais de uma hora por dia envolvido em intrusões e rituais. Mas há outros fatores importantes a serem considerados. As invasões podem causar grande sofrimento e começar a interferir nas responsabilidades pessoais, sociais ou de trabalho. Se sua qualidade de vida está prejudicada, é uma boa ideia procurar ajuda.”

Transtorno obsessivo-compulsivo

Pensamentos intrusivos são um sintoma comum do transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Pessoas com experiência de TOC:

• Obsessões. Pensamentos ou imagens intensos e indesejados repetidos, como medo intenso de germes ou pensamentos violentos de prejudicar alguém.
• Compulsões. Comportamentos que tentam aliviar o sofrimento causado pelas obsessões ou evitar que algo ruim aconteça. Por exemplo, lavar as mãos repetidamente para se livrar dos germes.

Em alguns casos, as obsessões e compulsões podem ocupar várias horas do dia. Sawchuk explica que o TOC “pode ser incrivelmente desgastante”. Ele diz que as pessoas com TOC têm “um alto senso de responsabilidade e culpa, como em, ‘Se eu não cuidar disso, algo ruim vai acontecer’”.

Por exemplo, uma pessoa com TOC pode estar saindo para trabalhar e pensar: “Eu tranquei minha porta?” Sawchuk diz: “A questão não vem de uma curiosidade ociosa. Vem da ideia de que, ‘Se eu não trancasse, alguém poderia invadir minha casa e a culpa seria minha.’ Esses pensamentos tendem a ir para o pior cenário, e para alguém com TOC, esses pensamentos tendem a ir para o pior cenário possível, e para alguém com TOC, esses pensamentos cenários parecem prováveis ​​de acontecer.”

Transtorno de estresse pós-traumático

Pessoas com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) também costumam ter pensamentos intrusivos. O TEPT é uma condição de saúde mental desencadeada pela vivência ou testemunho de um evento traumático. Os sinais de TEPT incluem flashbacks, pesadelos e ansiedade severa, bem como pensamentos incontroláveis ​​sobre o evento.

Transtornos de ansiedade

Pessoas que têm transtornos de ansiedade, como o transtorno de ansiedade geral (TAG), apresentam uma sensação persistente de ansiedade que dura meses ou anos – muitas vezes interferindo na vida diária. Muitas pessoas com ansiedade têm pensamentos intrusivos recorrentes diariamente.

Exemplos de diferentes tipos de pensamentos intrusivos

Os pensamentos intrusivos costumam ser estranhos, perturbadores e surpreendentes. Muitos incluem violência ou comportamento impróprio – que a pessoa que está pensando nunca consideraria fazer. Alguns dos pensamentos intrusivos mais comuns giram em torno de:

• Atos sexuais. Envolver-se em um ato sexual violento ou inapropriado.
• Violência contra crianças. Deixar cair um bebê pela janela.
• Agressão. Matar um colega de trabalho.
• Religião ou aspectos da religião. Gritar obscenidades na igreja.
• Morte. Pular de um avião ou de uma montanha.
• Segurança. Imaginar um ente querido sendo atropelado por um carro.
• Trauma. Relembrar memórias de uma experiência traumática.

Como lidar com pensamentos intrusivos

Encontrar um profissional de saúde com conhecimento sobre pensamentos intrusivos, TOC ou TEPT é o primeiro passo no tratamento dessas condições.

Terapia cognitiva comportamental

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é uma psicoterapia baseada em evidências (psicoterapia) que aborda os pensamentos e comportamentos que contribuem para a ansiedade. A TCC baseia-se na ideia de que seus pensamentos, comportamentos e sentimentos estão todos relacionados entre si e têm uma influência significativa uns sobre os outros. É usado com sucesso como tratamento para muitos problemas psicológicos, e pesquisas mostraram que a TCC ajuda significativamente 75% das pessoas com TOC.

A maioria das pessoas com qualquer tipo de ansiedade pode se beneficiar da TCC. As pessoas podem sentir efeitos duradouros com um curso de TCC que dura cerca de 4 a 12 sessões.

Exposição e prevenção de resposta

A prevenção de exposição e resposta (ERP) é um tipo de TCC. Com o ERP, os terapeutas incentivam as pessoas com pensamentos intrusivos ou TOC a fazerem o oposto de suas compulsões.

De acordo com o Dr. Sawchuk, comportamentos repetitivos são como hábitos aprendidos demais. “A prevenção da exposição e da resposta é um tratamento concebido para quebrar esses hábitos”, diz ele. “Isso não é simples, mas tentamos fazer com que seja uma luta justa, começando com desafios menores antes de avançar para os difíceis. Depois praticamos essas exposições muitas vezes para retreinar o cérebro.”

Os tratamentos de ERP podem levar a algumas situações estranhas – mas úteis.

Sawchuk explica: “Alguém com TOC pode tomar banho por horas seguidas, várias vezes ao dia. Eventualmente, tentamos fazer com que essa pessoa toque no chão e depois no rosto, resistindo à vontade de lavar e desinfetar. Esta pode ser uma experiência de aprendizagem poderosa e um teste justo para os medos. Isso demonstra que o que parece extremo (para a pessoa com TOC) muitas vezes é bastante seguro”.

Quando as pessoas lutam com pensamentos intrusivos, o Dr. Sawchuk às vezes recomenda que elas escrevam roteiros de seus piores cenários imaginados e os releiam várias vezes em um determinado dia. Ele diz: “Inicialmente, a ansiedade deles pode aumentar, mas com mais leituras esses pensamentos começam a se tornar enfadonhos e a perder o significado. Quando isso acontece, os pensamentos tornam-se menos frequentes.”

Você pode receber ERP em consultas de terapia, programas ambulatoriais intensivos ou programas residenciais. “Uma coisa importante sobre o tratamento com ERP é que você está aprendendo a ser seu melhor terapeuta. Dessa forma, você pode manter e desenvolver seu progresso fora das consultas de terapia”, diz o Dr. Sawchuk.

Medicamento

A medicação não elimina pensamentos intrusivos, mas pode ajudar a controlar obsessões e compulsões. Por exemplo, ao discutir pensamentos intrusivos relacionados ao TOC, o Dr. Sawchuk diz: “Geralmente, o ERP é suficiente para o TOC leve. Para o TOC moderado a grave, sua equipe médica normalmente adicionará medicamentos – geralmente um antidepressivo – à terapia comportamental.”

Atenção plena

A pesquisa mostra que os exercícios de atenção plena podem melhorar o controle da atenção, reduzir a ansiedade e reduzir pensamentos intrusivos. Existem diversas variações de atenção plena ou meditação da atenção plena. As pessoas podem aprender a reduzir a importância dos seus pensamentos intrusivos, observando-os sem julgamento. A forma mais simples de atenção plena concentra-se em prestar atenção ao momento presente – às vezes concentrando-se na respiração ou em um objeto específico. Outra opção, chamada mindfulness de aceitação, incentiva você a olhar para dentro, percebendo e reconhecendo seus pensamentos e emoções, enquanto escolhe ações baseadas em valores importantes.

Pensamentos intrusivos significam alguma coisa?

Geralmente, não. Para a maioria das pessoas, os pensamentos intrusivos são apenas subprodutos de seus cérebros ocupados se tornando desonestos. Os neurocientistas suspeitam que mais de 50% do pensamento é “pensamento independente de estímulo”, como sonhar acordado. Os especialistas recomendam aceitar que o pensamento intrusivo faz parte da vida. Não é positivo ou negativo, é apenas como o cérebro funciona.

Por que tenho pensamentos intrusivos?

Se você está tendo pensamentos intrusivos, pode ser porque está estressado, cansado ou mentalmente esgotado. No entanto, se você tiver pensamentos intrusivos várias horas por dia ou ficar obcecado com o que seus pensamentos intrusivos significam, você deve ser avaliado por um médico para ver se você tem TOC ou um distúrbio semelhante.