Todo mundo sente ansiedade de vez em quando. Na verdade, os especialistas acreditam que a ansiedade é uma forma importante de o corpo permanecer alerta, concentrado e preparado para responder a uma situação estressante. Mas a ansiedade também pode ser acompanhada por pensamentos acelerados e sintomas físicos que podem piorar à noite e dificultar o sono.

Embora a ansiedade seja muitas vezes uma experiência temporária, quando persiste ou piora com o tempo, pode evoluir para um transtorno de ansiedade.

O que causa ansiedade à noite? 

Quer ocorra à noite ou durante o dia, a ansiedade é causada pela resposta do corpo   a uma ameaça potencial. Os pesquisadores descobriram uma grande variedade de fatores que podem desencadear ou aumentar a ansiedade de uma pessoa.

• Falta de sono: Descobriu-se que pessoas que normalmente não dormem a quantidade recomendada sofrem mais sofrimento, que pode incluir estresse e ansiedade. Estudos também mostram que quando uma pessoa dorme menos do que está acostumada, ela aumenta a ansiedade no dia seguinte.  

• Estressores da vida: Eventos estressantes da vida, como problemas no trabalho, doença ou a morte de um membro da família, podem fazer com que uma pessoa se sinta temporariamente angustiada e ansiosa. Em algumas pessoas, os transtornos de ansiedade podem começar após um estressor de vida particularmente difícil.

• Experiências traumáticas: as pessoas muitas vezes se sentem ansiosas nas semanas após um evento traumático como um desastre natural, um ato de violência ou um acidente de carro. Traumas de infância também podem aumentar a probabilidade de uma pessoa ter ataques ou preocupação como adulto.

• Genética: A pesquisa descobriu que vários genes podem aumentar a probabilidade de uma pessoa desenvolver um transtorno de ansiedade. Uma pessoa geneticamente predisposta à ansiedade pode desenvolver um transtorno após sofrer um trauma ou estressores significativos na vida.

• Efeitos colaterais de medicamentos: Certos medicamentos podem produzir efeitos colaterais que incluem ansiedade. Por exemplo, iniciar ou aumentar a dosagem de esteróides, anfetaminas ou anti-histamínicos tem sido associado a ansiedade e sintomas semelhantes aos do pânico. Da mesma forma, substâncias como a cafeína e a nicotina podem desencadear ansiedade.

Por que a ansiedade é pior à noite?

A ansiedade pode piorar à noite, pois as pessoas se concentram mais em suas preocupações quando estão deitadas na cama, sem as distrações do dia. Por exemplo, às vezes as pessoas com insônia podem começar a se preocupar se conseguirão ou não adormecer. Essas preocupações podem agravar a insônia e dificultar ainda mais o adormecimento.

Além disso, várias outras condições podem surgir à noite, causando ansiedade. Por exemplo, pessoas com transtorno de pesadelo muitas vezes sentem-se angustiadas depois de acordarem de um pesadelo. O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) também envolve pesadelos e distúrbios do sono. E os ataques de pânico noturnos podem fazer com que uma pessoa acorde durante a noite sentindo-se ansiosa e como se algo ruim estivesse para acontecer.

Sintomas de ansiedade à noite 

Os sintomas e a gravidade da ansiedade variam amplamente. Uma pessoa com ansiedade pode notar sintomas à noite, como:

• Preocupação ou medo com o futuro 
• Inquietação 
• Dores de cabeça, dores de estômago ou outras dores 
• Músculos tensos, aumento da frequência cardíaca ou sudorese
• Falta de ar ou desconforto no peito 
• Tontura 
• Tremores, calafrios ou sensações de formigamento 
• Flashbacks de um evento traumático ou pesadelos

Como a ansiedade afeta o sono 

A ansiedade e a preocupação podem interferir na capacidade de uma pessoa adormecer ou permanecer dormindo. Uma razão para esses efeitos é que a ansiedade pode desencadear a resposta do corpo ao estresse.   Esta resposta ao estresse desencadeia uma cascata de efeitos   por todo o corpo, o que pode fazer com que a pessoa se sinta muito tensa ou agitada para adormecer. 

Além disso, a ansiedade pode continuar a afetar o corpo depois que uma pessoa adormece e mudar a forma como ela passa pelos estágios do sono . Por exemplo, descobriu-se que pessoas mais ansiosas passam menos no estágio de movimento rápido dos olhos (REM) do sono. A ansiedade também está associada a menos tempo gasto em sono profundo , o que é considerado importante para restaurar o corpo e a mente.